Сонкин Григорий Абрамович

Родился в Могилёве 25 октября 1895 года, окончил гимназию с золотой медалью, в 1925 году — Московское высшее техническое училище по специальности инженер-механик. Работал в НАТИ: инженер, старший инженер, начальник отдела автомобилей повышенной проходимости.

Полугусеничной темой Сонкин занимался с 1928 года по заданию ОГПУ. Первый рабочий образец испытывали летом 1930 года в Каракумах, осенью 1931-го вышла опытная НАТИ-2, а конструкция, доведённая до серии под индексом НАТИ-52, пошла в производство на московском заводе как ЗИС-42. За разработку вездехода Сонкин получил Сталинскую премию третьей степени 1942 года. К тому времени на машину уже шли жалобы из войск: резинотканевые гусеничные ленты выходили из строя через 2500–3000 км пробега, и с 1942 года конструктор находился в действующей армии, дорабатывая машины на месте.

После войны Сонкин перешёл в конструкторское бюро ЗИСа и в 1945–1946 годах руководил группой по трёхосному ЗИС-151. В 1950 году, в ходе кампании по «борьбе с космополитизмом», его арестовали вместе с сорока другими ответственными работниками завода по так называемому «делу ЗИСа» — в той же группе был и главный конструктор Борис Фиттерман. В 1955 году уголовное преследование прекратили: часть осуждённых оправдали, остальных, включая Сонкина, освободили за недоказанностью обвинения. Умер в 1972 году, похоронен на Донском кладбище в Москве.